Время борьбы с Наполеоном и пять лет после ее окончания были годами усиления английского протекционизма.
Интересам буржуазии серьезно угрожали посягательства землевладельцев. Повышение цен на хлеб принесло им рост земельной ренты, и они после войны добились принятия от торийского парламента хлебных законов, резко ограничивающих ввоз иностранного зерна в Англию, способствуя сохранению высоких цен на хлеб. Это было невыгодно фабрикантам, так как им приходилось платить более высокую денежную заработную плату своим рабочим. После фритредерской петиции в 1820 г. лондонских торговцев парламенту о великом культурном значении свободы торговли, выясненному в учении Адама Смита, некоторые таможенные пошлины были понижены.